¿Se han estancado los esfuerzos de mejora continua en su empresa?

Tres dimensiones de iniciativas exitosas de mejora continua

Aún ahora, todavía nos encontramos con ejecutivos de empresas que tienen la intención de implementar iniciativas de mejora continua por primera vez, pero con más frecuencia las empresas buscan una renovación. Las iniciativas anteriores han tenido distintos niveles de éxito, pero la mejora continua se ha estancado y los resultados se están desvaneciendo. De cualquier manera, ¿cómo explicar en pocas palabras lo que se necesita para que las iniciativas de mejora continua sean exitosas y sostenibles?

Un estudio de Proqis, “El estado global de la excelencia operativa: desafíos críticos y tendencias futuras”, buscó comprender los problemas, prioridades y éxitos más críticos que enfrentaron los profesionales de la mejora continua. El estudio descubrió que el 37,5 % de los encuestados afirma que su programa de excelencia operativa tiene ahora más de 6 años y dicen que mantener una cultura de mejora continua es el enfoque de gastos operativos más destacado para su organización en los próximos 12 a 18 meses.

De acuerdo con la encuesta de Proqis, estos son los cuatro desafíos más críticos que enfrentan los programas de Excelencia Operacional:

• Mejorar la cultura de la empresa
• Ejecutar y mantener proyectos de excelencia operativa
• Mantener las prioridades y el enfoque clave
• Necesidad de una transformación empresarial integral

Los encuestados también indicaron que estas son sus principales prioridades en materia de Excelencia Operativa para los próximos 12 a 18 meses:

• Mantener una cultura de mejora continua (49%)
• Impulsar el crecimiento general del negocio (44%)
• Garantizar la satisfacción del cliente (42%)
• Implementar nuevas tecnologías (41%)

Como ocurre con tantas cosas en la vida, la mejora continua sostenible (la prioridad número uno de la mejora) tiene que ver en muchos sentidos con el equilibrio. Se trata de equilibrar la atención y los recursos en lo que llamamos las tres dimensiones de una implementación exitosa de la mejora continua.

1. La primera dimensión es la implementación de la estrategia o “hacer lo correcto”.
2. La segunda dimensión es la mejora empresarial o “hacer las cosas bien”.
3. Y la tercera dimensión es el cambio cultural o “comprometerse, acelerar y sostener”.

La mayoría de las empresas comienzan con la dimensión de mejora empresarial, a menudo en la producción. Muchas empresas pasan años trabajando solo en esta dimensión. Esto casi nunca conduce a resultados sostenibles y, en su mayoría, estas empresas finalmente abandonan la implementación de la mejora continua por falta de resultados sostenibles.

La dimensión de Implementación de la Estrategia es la dimensión olvidada. En la práctica identificamos muchas empresas que trabajan en la dimensión de mejora del negocio durante años sin tener una idea clara de lo que se debe trabajar y lo que se debe lograr.

La dimensión de Cambio Cultural suele recibir mucha atención. En general, se entiende muy bien que solo se pueden lograr resultados sostenibles si la mejora continua está incorporada en el cambio cultural. Pero, lamentablemente, muchas empresas tienen dificultades para lograr que el cambio cultural se produzca.

Está perfectamente bien comenzar con la dimensión de Mejora del Negocio y obtener algunos logros rápidos para demostrar el poder de las herramientas y métodos Lean y Six Sigma. Pero cuando una implementación se expande y se involucran más recursos, se vuelve imperativo que todos esos recursos trabajen en apoyo de un objetivo común bien definido con objetivos claros. No es suficiente “hacer las cosas bien”, también es necesario “hacer las cosas correctas”. Claramente, “hacer bien las cosas incorrectas” no conduce a nada.

Aquí es donde entra en juego la dimensión de Implementación de la Estrategia. La implementación de la estrategia comienza con los objetivos de negocio y los transmite sistemáticamente a las unidades de negocio, plantas, departamentos y recursos operativos para alinear todos los esfuerzos de mejora con un objetivo común. Una buena iniciativa de mejora continua requiere una inversión considerable. La implementación de la estrategia vincula su esfuerzo de mejora con sus objetivos de negocio para generar un retorno de su inversión.

Aunque la importancia del cambio cultural es bien conocida, la mayoría de las empresas tienen dificultades para trabajar de forma activa y sistemática para cambiar la cultura corporativa. Cuando consideramos una cultura empresarial, la mayoría de las veces nos hacemos preguntas sobre el resultado o los resultados de la cultura corporativa, como “¿la empresa apoya su desarrollo?” o “¿la gente da y recibe retroalimentación?”, aunque eso puede darnos una idea del tipo de cultura en la que trabajamos, las respuestas a esas preguntas no nos acercan a hacer que se produzca el cambio cultural.

La cultura es el comportamiento colectivo de un grupo de personas, en este caso los empleados de nuestra empresa. Para cambiar la cultura, debemos cambiar el comportamiento de los individuos. La cultura no es tangible, sin embargo, de la misma manera que existen herramientas y métodos para impulsar, por ejemplo, la mejora de la productividad, también existen abundantes herramientas y métodos para impulsar el cambio cultural. Estos métodos y herramientas deben ser parte integral de los esfuerzos de implementación de la estrategia y mejora empresarial.

Realice la mejora empresarial, gestione con la implementación de la estrategia, impulse activamente el cambio cultural, en perfecto equilibrio. Y luego intensifique el proceso.

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